Egy év alatt Szolnokról az NBA élmezőnyébe kosarazta magát!
Mintha az NB I-ből igazolt volna futballistát a Barcelona, nagyjából ennyire „lehetetlen” történet Justin Holidayé. Az amerikai kosaras tavaly Szolnokon nyert bajnoki címet és Magyar Kupát, ebben az idényben pedig már aktív részese volt a Golden State Warrios diadalmenetének a világ legerősebb ligájában, az NBA-ben.
Fatális véletlen? Óriási mázli? A Népszava megpróbálta kideríteni.
Mintha az NB I-ből igazolt volna futballistát a Barcelona, nagyjából ennyire „lehetetlen” történet Justin Holidayé. Az amerikai kosaras tavaly Szolnokon nyert bajnoki címet és Magyar Kupát, ebben az idényben pedig már aktív részese volt a Golden State Warrios diadalmenetének a világ legerősebb ligájában, az NBA-ben. Fatális véletlen? Óriási mázli? A Népszava megpróbálta kideríteni.
Szakértők szerint a Warriors egyetlen idény alatt helyet követelt magának az NBA történelmének legnagyszerűbb csapatai közt. Az oaklandi együttes, amely legutóbb negyven éve ért fel a csúcsra, minden idők harmadik legjobb NBA-szezonját futotta 83 győzelemmel és 20 vereséggel – ennél különbet a legendás Michael Jordan Chicago Bullsa is csak két évadban produkált. A GSW a liga nagydöntőjében 4-2-es összesítéssel múlta felül a LeBron James repítette Cleveland Cavalierst, méghozzá szemet gyönyörködtetően színes, gyors, kreatív kosárlabdával.
Ebbe a díszes társaságba bekerülni az Európa középmezőnyéhez sorolt magyar bajnokságból – szakmailag szinte értelmezhetetlen, a csoda határait súroló tett. De ki is valójában Justin Holiday, és mit keresett Szolnokon?
A hátvéd 1989. április 5-én született a California állambeli, körülbelül négyezer lelket számláló kisvárosban, Mission Hillsben. Már a középiskolai bajnokságban kitűnt tehetségével, végzős évében 19 pontot átlagolt, csapata pedig 33-1-es mutatóval megnyerte az állami bajnokságot. Tizennyolc évesen került be a Washington Universityre, ahol az utolsó két idényében már a bajnokság legjobb védői közé tartozott. A 2011-es NBA-drafton Holiday egyik csapatnak sem kellett, annak ellenére, hogy a neve már jól csenghetett a bajnokságban. Egy évvel fiatalabb öccse ugyanis ekkor már a Philadelphia Sixersben pattogtatott, és az egyik legtehetségesebb irányítónak tartották a szakírók. Justin így Európa felé vette az irányt.
Első profi csapata a belga Okapi Aalstar volt, ahol rögtön meghatározó játékossá vált. Holiday egy szezon úgy döntött, hogy visszatér az Egyesült Államokba, és részt vett a Cleveland Cavaliers nyári táborában. A Cavs aztán szerződést is kínált a játékosnak, ám két nappal később továbbadta a Portlandnek, ahonnan aztán a D-Ligában szereplő Idaho Stampede csapatába került. Holidaynek jól ment az NBA előszobájának hívott bajnokságban, így 2013 áprilisában szerződtette öccse csapata, a Philadelphia 76ers. A szezon hajrájában be is mutatkozott az NBA-ben, 9 mérkőzésen 4,7 pontot és 1,7 gólpasszt átlagolt.
Hiába a debütálás a világ legjobb és legismertebb bajnokságában, az amerikai játékos nem sokkal később ismét Európában, méghozzá Magyarországon találta magát: 2013.november 21-én a szezon végéig aláírt a Szolnoki Olajhoz.
Érdekes módon Holidaynek eleinte nem igazán ment, kevésbé feküdt neki a délszláv együtteseket tömörítő Adria Ligában megszokott kemény védekezés. 17 lejátszott ABA Liga-meccsén 30 perc alatt 11 pontot, 5 lepattanót és 2 gólpasszt átlagolt. Az EuroChallenge-ben az Olajjal negyedik helyen végzett, ebben a sorozatban már jobban teljesített, a széria All-Star-csapatába is bekerült. Holiday közben megnyerte a magyar bajnokságot és a kupát is, honi szinten természetesen látszott, hogy kiemelkedik a mezőnyből. A Tiszaligetben mindenképpen megtartották volna, de a Golden State Warriors nyári táborában remek teljesítményt nyújtott, szerződést kínáltak neki, így ismét a világ legjobbjai közt találta magát.
„Megérdemelten került vissza az NBA-be, ott van a helye – mondta korábbi csapattársáról az egyik legjobb magyar kosaras, Vojvoda Dávid. – A kiemelkedő tudása mellett emberileg is csak a legjobbakat tudom elmondani róla. Alázatos, szorgalmas, a nagyképűség halvány jele sem mutatkozott nála. Nem véletlenül imádják a csapattársai a Warriorsnál is.”
A 26 éves kosaras az NBA-alapszakasz 59 meccsén kapott lehetőséget (4.3 pontos átlag), a rájátszásban már kevésbé foglalkoztatták, öt találkozót kapott (a döntőben két percre szállt be).
A bajnoki cím után Justin Holiday a tengeren túl is sztárrá vált, a lapunk által megkérdezett szakértő elképzelhetetlennek tartja, hogy ezek után visszatérjen az NB I-be. „Tudni kell, hogy az NBA megfigyelői erősen fókuszálnak az Adria Ligára, vagyis az amerikai légiós számára jól jött, hogy a Szolnok abban a bajnokságban is szerepelt – magyarázta Patonay Ádám menedzser. – Ami a jövőjét illeti, korábban Philadelphiában csaknem 800 ezer dolláros szerződése volt, ha marad az NBA-ben, ennél biztosan többet keres majd évente.”
(nepszava.hu)
