Itthon ünnepelné 95. születésnapját az FTC örökös bajnoka
Oly távol, messze van hazám, csak még egyszer láthatnám.
Valami hasonlót éreztem ki a hétfői köszöntés alkalmából, amikor a 94. születésnapját ünnepelt, Kanadában élő egykori evezőssel, Sándor(Stadler) Istvánnal beszéltem.
Szabálytalan évfordulójú jubileumoknak nem szoktak nagy feneket keríteni. Hogy most mégis ezt teszem, annak több, szubjektív oka is van. Bár ezt a tény csak nagyon kevesen tartják nyilván, Sándor István egyedülálló rekordere a sikerekben gazdag magyar evezőssportnak. Ő az egyetlen, aki a magyar evezés immár 122 esztendős történetében valamennyi hajóegységben, az egypártól a nyolcasig képes volt bajnoki címeket szerezni.
A tizennyolc felnőtt bajnoki aranyéremmel rendelkező, igazi sportember ugyancsak kalandos életet tudhat maga mögött. Magyarországot elhagyva taxisnak állt New Yorkban, ahol csak hosszú évekkel később derült ki: „elfelejtették” bejelenteni. Így továbbmenve Kanadába, 76 éves koráig kellett kőkemény fizikai munkát végeznie, hogy végre nyugdíjra jogosult lehessen.
Nagy szerelméről, az evezésről soha, egyetlen percre sem mondott le. Az első vízreszállása 1937. május 3-án történt, négy évvel később pedig már két felnőtt bajnoki címet is a magáénak mondhatott. A II. világháborút követően a Hungária Evezős Club megszűnt, ő pedig a Ferencvárost választotta. Az 1948-as, londoni olimpiára útlevél hiányában nem jutott ki. Helsinkibe is csak azért mehetett, mert minden válogatót megnyert. Ott elsősorban a kötelezőnél sokkal súlyosabb hajójuk miatt nem jutottak tovább.
Jelenleg Torontóban él az idős bajnok, aki ugyan kerettel vagy kocsit tolva közlekedik, de újabban megint lemerészkedik a hatodik emeletről a szuterénbe, ahol ismét ergométerezik. Sőt! Párevezős túrahajóban újbóli vízreszállását is tervezi. Amint hangsúlyozottan kijelentette: élettársának, a 82 esztendős Veronikának köszöni, hogy elérte ezt a magas kort.
Az ünnepelt bízik benne, hogy megéri a 95. évfordulót is – ez esetben kedvenc helyén, a Thermál Hotelben, népes baráti körben szeretné megünnepelni a 95. születésnapját. Ott, ahol a kilencvenediket is emlékezetessé tették.
